INTERVIEW DENIS RODIER (Mai/Juin 2005) - 2 -

Sébastien Lecocq (SL) : 6 - Pourtant un peu plus tard, vous avez fait partie intégrante de l'événement (qui reste encore à ce jour l'un des plus marquant de l'histoire du héros) "La Mort de Superman". Est-ce un événement marquant de votre carrière et comment l'avez vous vécu de "l'intérieur" ?

DENIS RODIER (DR) : Avec surprise au début et ensuite avec incrédulité. Un peu comme quand on gagne à la loterie. Personne ne s'attendait à ce que ce soit un succès.

À preuve, le retour de Superman devait s'effectuer le mois suivant dans notre synopsis premier. D'un point de vue purement historique, la mort d'un super héro n'est rien d'exceptionnel et Superman à dû mourir des dizaines de fois depuis sa création, que ce soit lors d'une séquence rêvée par Lois Lane, lors d'un canular ou du fait d'un acte magique.

C'est à cause du succès surprise de l'événement que nous nous somme réunis d'urgence à New York pour rendre l'histoire plus touffue. Pour que le lecteur ne se sente pas floué par un truc qui semblait purement publicitaire. Nous avons donc réagi aux spéculations des lecteurs qui disaient que ce n'était qu'une façon de transformer le personnage en un Superman plus sombre et violent (la grande mode de l'époque) en leur donnant non pas un Superman différent, mais quatre. Quatre Superman (men?) parce que, bien sûr, il y avait quatre mensuels qui, ensemble, formaient quatre hebdos. Chaque équipes a crée une version d'un Superman pour faire spéculer le lecteur et d'après moi, c'est l'histoire du retour qui reste le seul véritable intérêt de cet événement.

SL : 7 - Etiez-vous déjà fan de Superman (ou de l'univers des Super-héros en général) avant de travailler dessus ou au contraire vos aspirations en matière de BD vont plutôt vers d'autres styles ?

DR : C'est Jack Kirby qui résume mon intérêt pour le super-héros, comme Gir l'est pour le western. Le type de BD n'est pour moi que le décor qui est planté derrière l'histoire. Si on veux faire un paralèlle cinématographique, Star Wars est une histoire de chevalier moyen-âgeux, Blade Runner est un polar, Alien est une histoire d'épouvante et Outland (tu te souviens du film avec Sean Connery?) est un western.

SL : 8 - Par la suite, vous avez aussi travaillé sur d'autres événements "La mort de Clark Kent", "Superman Blue/Red", Le "Procès de Superman"... Aviez-vous la encore la même approche d'équipe avec les différents artistes pour les titres Superman ?

DR : Oui, le modus operandi reste le même bien que les équipes changent avec le temps. Il ne faut pas oublier que le tout était dirigé de main de maître par l'éditeur (rédacteur en chef chez les francophones) Mike Carlin.

SL : 9 - De plus, vous avez travaillé avec différents artistes durant votre longue collaboration sur Superman (Jackson Guice, Tom Grummett, Kieron Dwyer, Tom Morgan, Paul Ryan... pour n'en citer que quelques-uns). Etait-ce à chaque "changement" un nouveau défi, une nouvelle expérience de travail et un changement parfois radical dans votre manière de travailler/collaborer avec ces derniers ?

DR : Collaborer est le mot clé. Les seuls irritants dans une relation entre artiste est le manque de respect du travail de l'autre. Dans le cas d'un encreur, la difficulté est souvent que celui qui crayonne veule faire le boulot à sa place en "encrant" au crayon. Sur la série Superman, j'ai eu la chance de travailler avec des professionnels qui comprenaient bien ce principe en plus d'être des plus talentueux. À noter, sur cette série mon titre était "finisher" ce qui implique plus de travail.

SL : 10 - Justement est-ce Mike Carlin qui dirigeait véritablement ces équipes vers les trames scénaristiques ou artistiques, ou bien au contraire chaque collaborateur (artistes) donnait sa vision de la chose, ses idées, et restaient les maîtres à bord dirigés par leur capitaine ?

DR : C'était en mode brainstorming que faisions nos réunions (plus ou moins 2 fois par année à New York) et Mike C. agissait en tant que maître de cérémonies. Il mettait nos idées sur un tableau avec grille qui représentait la totalité des parution de l'année. La continuité des événements de l'année y était inscrite et chacun à son retour chez lui, pouvait compléter sa partie.

SL : 11 - As tu un regret sur cette période de ta carrière et le long "run" que tu as effectué sur Superman ? Y'a t'il quelque chose que tu aurais aimé faire ou une aventure qui ne t'as pas donné entière satisfaction ? De plus, si on te proposer de revenir pour un numéro spécial ou anniversaire, accepterais tu ou as-tu définitivement tournée la page ?

DR : Mon seul regret est de ne pas avoir assez poussé la publication de mes crayonnés. Je suis identifié à l'encrage et il est difficile de sortir de ce préjugé. Un crayonneur qui encre ses propres dessins est acceptable mais le contraire est moins courant. La preuve, les américain disent souvent que l'équipe se compose de "l'artiste" et de l'encreur. Ça porte encore plus à confusion quand je dit aux gens que je suis "finisher".

Pour ce qui est de revenir, oui, pourquoi pas. Par contre, je ne suis pas sûr de vouloir reprendre une série mensuelle en encrage seulement. Je suis déjà passé par là. ;-)

Ci-dessus : Adventures of Superman 561, page 13
(Dessins de Tom Grummett / Encrage de Denis Rodier)